Suena ilógico, extraño, pero es real. Michelin lanzará en Estados Unidos unos neumáticos que mejoran su desempeño con el tiempo, así es, estas llantas padecen el fenómeno de los buenos vinos. Para lograr esto, se valieron de un ingenioso diagrama en el dibujo del caucho, así como en técnicas y materiales que permiten la inclusión intencional de ranuras laterales que aparecen con el desgaste.
Los canales longitudinales, encargados de desalojar el agua para así evitar el temido aquaplaning, tienen un diseño que se vá ensanchando a medida que la llanta se desgasta, permitiendo así un mejor flujo del agua a medida que pasa el tiempo, sin comprometer la rigidez estructural. Esta solución ya es conocida entre varios fabricantes, pero en las nuevas Michelin Premier EverGrip incorporan una ventaja adicional.
Estos neumáticos, además de los canales que se van agrandando, incluyen como total novedad unas 150 ranuras laterales ocultas bajo la primera banda de rodamiento, que van apareciendo conforme ésta se desgasta.
¿Y por qué no se le ocurrió a nadie antes?
Sucede que hacer esto es más difícil de lo que parece. Modificar el diseño de los canales y más aún, incluir ranuras ocultas que dejan pequeños orificios en el interior del caucho provoca inevitablemente un alto riesgo de que el neumático se deshaga en pedazos o se desgaste irregularmente. Pero para evitar esto, Michelin (que no está de más aclarar, es uno de los fabricantes más poderosos y por ende, con mayor capacidad de desarrollo tecnológico) tiene un as bajo la manga: modificó la fórmula de su compuesto, añadiéndole grandes cantidades de silicio para mejorar la adherencia en el asfalto e incluyendo también aceite de girasol en la fórmula, otorgándole al caucho la suficiente elasticidad para funcionar correctamente.
Según anuncian los directivos de la empresa, los nuevos neumáticos Premier EverGrip se pondrán a la venta en EE.UU. dentro de pocos meses en 32 tamaños diferentes. Si tienen éxito, seguramente extenderán su comercialización al resto del globo.
